Mit ihrem südlichen, fast toskanischen Flair, den Weinterrassen, Marillengärten, schmucken Orten, Ruinen, Burgen, Klöstern und dem immer gegenwärtigen, glitzernden »Silberband der Donau« gehört die Wachau im Herzen Niederösterreichs zu den bezauberndsten Landschaften Mitteleuropas. Die Tatsache, dass trotz Fremdenverkehr und Massenansturm bisher nichts von Ursprünglichkeit eingebüßt wurde, war Voraussetzung, dass die Wachau im November 2000 Aufnahme in die Weltkulturerbe-Liste der UNESCO fand. Dennoch harrt das Gebiet trotz großartiger Landschaft und reger Aktivität alpiner Vereine als Wanderrevier teilweise noch ihrer Entdeckung. Der jüngst ins Leben gerufene, aus Mitteln der Europäischen Union und des Landes Niederösterreich geschaffene Welterbesteig ist allerdings bereits ein deutliches Signal, dass man nun daran geht, die Wachau mehr als bisher für den Wanderer zu erschließen.
In dem vorliegenden Wanderführer werden nicht nur das Donautal mit Wachau, Nibelungen- und Strudengau, sondern auch die Randgebiete wie Hiesberg und Dunkelsteinerwald sowie die von Norden aus dem Waldviertel einmündenden Seitenäste des Spitzer Grabens, des unteren Krems- und des Kamptales mit einer repräsentativen Tourenauswahl gewürdigt. Die in den Führer aufgenommen Touren sind überwiegend leicht und folgen gut bezeichneten Wegen. Damit können sie auch von weniger trainierten Gehern, zum Teil auch von Kindern und älteren Leuten, unternommen werden.